第１０３話　頭上注意（2001.12.15）

　調査したのは、１２月９日(日)の15:30〜16:30の１時間。辺りが暗くなるギリギリ手前の時間帯だった。快晴だったのはよかったが、その分寒く、時折吹き付ける強風には閉口した。通勤用の自転車を予め代々木駅の無料駐輪場に引き上げておいたので、新宿に来たついでにフラッと自転車を駆り出して調査開始である。この手軽さがなければ、寒風の中わざわざ調べに出ることもなかっただろう。

　明治通りの歩道は、わりとゆったりめなので全般的に障害感は少ない。だが、そのゆったり感ゆえに、つい加速して災いを招くおそれもある。頭上や自転車横幅に危険物があふれている狭い路地を例にとると、枚挙にいとまがないため、代表的な例が散見されるこの通りを選んだ訳である（偶然、好例が集まったと言えなくもないが...）。　前置きはこのくらいにして、とにかく実例を紹介することにしよう。番号は自転車で進んだ方向・時間順である。（おことわり．．．風景ではなく、バリアの実物紹介のため、撮った写真をそのままの大きさでスキャン＋トリミングしてあります。）

　自転車通勤を始めてからずっと気になっていたのだが、こうした障害は本当に多い。この他にも、電柱の釘（昇り降り用）／針金で止めてある掲示物（針金が飛び出た状態）／背丈のある植栽／道路標識（特に「横断禁止」などの四角いヤツ）などなど、都市では自転車頭上＆横幅要注意である。

　そもそも、歩行時や足元の障害についてはバリアフリーが語られることが多いが、その反対、上半身（頭、腕、肩など）に対する街のバリアについてはあまり論じられることはない。車椅子の場合も同様に、何かと段差が着目されるが、実際は横幅に対しても障害となるものは多い。（だが頭上の障害はあまりないと思う。通常の道路では歩行者の平均身長以内でタテ向きに障害となるものは少ないからである。）　では自転車の場合はどうか。もちろん段差や横幅の障害も大きいが、何といっても上半身以上、そして頭上のバリアが結構大きい。ペダルに立った状態で乗っていると、地面からは、［ペダルの高さ］＋［身長］になり、時に２メートルくらいになる。すると、ちょっとでも脇見しているとヒヤッとするような頭上障害物に出くわすことがある。立ち乗りするのがいけないのかも知れないが、坂を上る時や遠くを見通したい時などは仕方なかろう。自転車の市民権というか、走路が確保されていないためにこうした障害が見逃されている、と言えなくはない。

　自転車の場合、スピードも災いする。仮に歩速なら回避できると想定したような障害（もともと障害となるのを知って処置しないのも問題だが）だとしたら、ぶつかる方がどうかしている、となるが、自転車の速度を想定していない障害であれば、「危ない」と気付いてから避けるまでの反応動作時間が足りないから、当然衝突してしまうことになる。

　クルマが通るとギリギリといった狭い路地では、自転車は道路脇を走ることになるからリスクが高くなる。ましてそこが低い庇であふれた商店街なら尚更である。バレーボールの選手など高身長の人も同じ憂き目に遭うと思うが、スピードがない分、よほど不注意でない限りは回避できるだろう。

　自転車が快適に走れるまちづくりのためには、専用道路の整備や段差を減らすことに加え、頭上のバリアフリーも考慮してほしいものである。